怒江大部河段奔流于深造峡谷中，落差大，流势急，多瀑布险滩，上游河流补给以冰雪融水为主，夏季降雨补给，水量丰沛，多年平均径流量689亿立方米，水能蕴藏量46000MW，占萨尔温江水能蕴藏总量的90%以上。怒江干流水能蕴藏量为36410MW。但是，怒江流域水资源开发利用程度低，截至20世纪末，修建中小型水库约200座，蓄、引、提水灌溉面积共6万多公顷，占耕地面积的1/4；建中小型水电站约200处，装机容量30~40MW。 [3]
