阿拉伯半岛富国林立，比如沙特阿拉伯、卡塔尔、阿联酋、科威特，这些石油国家个个富得流油，其中最富有的是卡塔尔，2018年人均GDP为6.88万美元，世界排名第9位。
殊不知阿拉伯半岛上还有个例外，不仅经济表现不佳，还被认为是极度贫穷的国家，属于被联合国认定的最不发达的国家之一，2018年人均GDP只有944美元，这个国家就是也门。
与阿拉伯半岛上的富国相比，尽管不在波斯湾沿岸，但也门地理位置反而更加优越，也门扼守苏伊士运河到印度洋的出口处—亚丁湾和红海，每天经过这里的各国商船不可计数。同样的地理位置，也门在世界上放眼放去可以媲美新加坡，为什么没像新加坡一样因为优越的地理位置成为富国，反而了成为极端贫穷的国家？
一、古代文明
与如今的也门不同，也门在古代文明曾经非常繁荣，公元前14世纪到公元525年，先后建立麦因、赛伯伊和赫米叶尔三个王国。因为优越的地理位置，也门古代曾经是亚洲和欧洲商业活动的中转站，来自亚洲和欧洲的商船有的需要在也门港口停靠补给，有的商船从也门上岸将货物再通过陆路运输运往阿拉伯半岛北部。
阿拉伯半岛的地貌以沙漠为主，而也门拥有相对肥沃的土地和更多的降水，使得人类文明很早就在也门地区发展。在石油大规模发现之前，地理位置非常重要的古代也门比半岛上其他地区繁荣得多。
基督教和伊斯兰教也曾经都在也门繁盛一时。公元224年，发迹于现今伊朗的波斯帝国萨珊王朝建立后，罗马帝国与萨珊波斯两大帝国开始了长达400年的战争。
为对抗萨珊波斯，扩大自身影响力，罗马帝国皇帝不断派基督教传教团到阿拉伯半岛传教。考虑到也门地理位置的重要性，公元4世纪，基督教传到也门，并在也门繁盛一时。不过伊斯兰教到来后迅速成为也门唯一的宗教。
罗马帝国分裂后，东罗马帝国（拜占庭）继续与萨珊波斯对峙。就在东罗马帝国和波斯帝国不断交战的时候，7世纪上半叶，先知穆罕默德在麦加创立伊斯兰教后迅速崛起。628年，穆罕默德派传教士到也门传教，伊斯兰教开始在也门传播。
两年后，穆罕默德光复麦加，也门的主要部落纷纷向穆罕默德表示归顺。穆罕默德死后，其追随者将伊斯兰教发扬光大，建立了横跨亚欧非三洲的阿拉伯帝国，伊斯兰教传遍阿拉伯半岛及周边地区，从此也门成为阿拉伯帝国的一部分。
1258年，阿拉伯帝国首都巴格达被蒙古帝国攻陷，阿拉伯帝国灭亡，阿拉伯世界陷入四分五裂之中，也门轮番被几个地方政权所统治，其中，1229年成立的拉苏里王朝是也门历史最辉煌的时代之一，拉苏里王朝曾占有圣城麦加，大大提高了也门在伊斯兰世界的地位。
二、南北也门的形成
然而好景不长，继东罗马帝国后，另一个地跨亚欧非三洲的帝国—奥斯曼帝国不断崛起。奥斯曼帝国起初只是一个小部落，皈依伊斯兰教后迅速崛起，1453年，奥斯曼攻占东罗马帝国首都君士坦丁堡，1517年，奥斯曼帝国征服埃及马穆鲁克王朝，成为伊斯兰世界领导者，统治了包括也门在内的大部分阿拉伯地区，阿拉伯人从此被奥斯曼帝国统治了数百年。正是由于奥斯曼帝国垄断了东西方贸易，才导致西方急需在海上开辟新的通往东方的贸易路线，地理大发现后西方开始崛起。
英国工业革命后成为世界头号贸易强国，英国殖民势力也来到了阿拉伯半岛周边地区。埃及地理位置优越，是沟通印度洋和地中海的最便捷通道，1840年，英国逼迫埃及签订《英埃协定》，埃及逐渐成为英国殖民地。
与此同时，英国殖民势力也沿着红海来到了也门。英国占领印度后，英国与南亚的往来日益密切，但阿拉伯地区的海盗经常袭击英国运往印度的货船，为了打击海盗，英国海军需要在阿拉伯半岛附近建立一个补给港，英国看中了也门南部的亚丁。
此时奥斯曼帝国经过长期与俄国的战争后已严重衰落，也门南部已不在其掌控范围，英国在1839年将亚丁占领。此后，也门南部（南也门）逐渐成为英国的殖民地，也门北部依然由奥斯曼帝国统治。
1869年，苏伊士运河开始通航，这使得亚丁的商业价值和战略价值愈发重要，英国逐渐将亚丁打造成世界级的繁荣港口，亚丁港一度成为仅次于纽约的世界第二繁忙港口。
此时，北也门被奥斯曼帝国统治，南也门被英国统治，阿拉伯其他地区同样被奥斯曼帝国或西方国家殖民统治，阿拉伯人希望实现民族独立的愿望从未消失。
终于一战给了阿拉伯人实现民族独立的机会，一战时，奥斯曼帝国与德国结成了同盟，成了英国的敌人，英国试图从内部瓦解奥斯曼帝国，于是英国不断策动奥斯曼帝国统治下的阿拉伯人起义造反。一战的结局是英国一方胜利，奥斯曼帝国土崩瓦解，奥斯曼帝国统治下的阿拉伯人纷纷脱离。
在这个背景下，也门于1918年宣布独立，在奥斯曼帝国统治区域成立了君主制的也门王国，不过南部依然在英国统治之下。1934年，也门王国与沙特因为领土纠纷发生战争，沙特一路势如破竹，直扑首都萨那。
沙特兵临城下，势必会影响到英国在也门的殖民地，因此英国趁机调停，也门王国与沙特签订《塔伊夫条约》后战争结束。英国为也门王国解了围，但同时迫使也门王国签订了不平等条约，根据条约英国承认也门王国的独立，但也门王国承认英国对南部也门事实上的统治，也门从此被分割成了北也门和南也门。
一战后，虽然奥斯曼帝国土崩瓦解，但是英国依然在阿拉伯地区占统治地位。二战前，阿拉伯地区只有北也门和沙特阿拉伯等少数几个国家实现了独立，其他地区都被英国、法国直接或间接统治。即使独立了，建立的也是封建君主专制的王国，而不是共和国。比如埃及法鲁克王国虽然名义上是独立的国家，但是外交、国防都被英国控制。
终于在二战后这种状况发生了改变。1952年，纳赛尔发动政变推翻了受英国控制的埃及法鲁克王朝，成立了共和国。很多人把纳赛尔看成是阿拉伯世界的领袖，阿拉伯人要求消灭帝国主义和封建主义，摆脱殖民压迫和封建压迫的呼声越来越强烈。
受纳赛尔的影响，1962年北也门部分军官发动政变，推翻了北也门王室的封建君主专制统治，建立了共和国。政变发生后，同为君主制的沙特阿拉伯担心共和思潮波及到沙特，于是决定支持也门前国王夺回政权，北也门爆发了内战。
共和派得到了埃及的支持，双方势均力敌，短时间都无力战胜对方，战争打了8年，直到1970年才结束。旷日持久的战争使北也门社会与经济遭受严重破坏，足足耽误了8年的发展时间。
内战结束后，本以为可以安心发展经济。但是政局依然动荡不安，政变如同家常便饭，先后有两位总统被杀。政局的不稳定使经济无法稳定发展。直到1978年萨利赫成为北也门最高领导人后，北也门政局才开始相对稳定。
而半岛其他国家独立前后社会安定，从而可以集中精力发展经济。1930年代后，巴林、沙特阿拉伯、科威特等国家相继发现石油，西方资本迅速涌入，石油产业获得迅速发展，利用石油产生的收入进行大规模的基础设施建设，不断走向繁荣。而北也门直到1984年才发现石油，4年后才开始出口石油，而南也门石油发现的更晚，无论是和平还是石油都比其他国家晚很长时间，并且也门石油储量远远低于邻国。
不仅是北也门社会动荡不安，而南也门混乱程度比北也门有过之而无不及。
受北也门影响，1963年南也门在苏联的支持下发生了大规模的反英武装斗争。二战后，英国实力大幅削弱，已无力维持殖民统治。终于在1967年，英国被迫撤出南也门。当然，南也门的独立并非由北也门主导，而是由苏联支持下的南也门民族阵线完成，因此也不可能合并到北也门，南也门单独成立了共和国。
1970年11月30日，南也门在苏联的支持下改名为“也门民主人民共和国”，定都亚丁，实行社会主义制度。南也门领导人在如何处理与阿拉伯国家关系、是否一边倒向苏联等方面多次产生分歧，前后发生三次政变，并在1986年发生了震惊世界的“一.一三事件”，南也门高层发生火拼，多名高级领导人被枪杀，随后发生大规模内战。新中国的第一次海外撤侨行动就发生在这次南也门内战。
内战中，南也门共有3.2万人死伤，3万人逃到北也门成为难民，战火使本来就很脆弱的南也门经济雪上加霜。之后新领导人痛定思痛决定与北也门谈判讨论统一问题，解决南北也门长期对峙导致的各种问题。
三、南北也门的合并
1980年代中后期，世界局势发生了巨大变化，戈尔巴乔夫成为苏联最高领导人后，由于其错误的决策，使世界社会主义事业遭遇重大挫折。南也门作为社会主义国家，经济非常依赖于苏联和东欧等社会主义国家的援助，随着苏东剧变，南也门失去了强大的外援。
为了应对苏东剧变后的政治动荡与经济困境，南也门主动要求提前与北也门合并，双方在谈判中都作了让步。终于在1990年5月22日南北也门合并，统一为也门共和国。根据双方协定，总统由北也门领导人担任，副总统由南也门领导人担任。
本以为统一后的也门能够迅速走向正轨，走向以经济建设为中心的发展道路。然而，也门只是表面上的统一，统一是以南也门合并到北也门的形式，首都萨那是原北也门的首都，北也门处于强势地位。并且，南北双方社会和经济等方面仍存在巨大的差异，双方分歧越来越大。实际上双方还是各自为政，尤其是南北双方都保留了原来的军队，这为日后南北再次分裂奠定了基础。
随着南北领导人在权力分配和南北利益分配上的分歧与矛盾日益加剧，终于在1994年再次爆发内战。这次内战共有数万名士兵和平民伤亡，经济遭到严重破坏。最后北方获胜，再次统一也门，但南北双方好比水与油的混合，根本格格不入，内战从未真正停止。
由于长期的贫困和混乱，也门形成了一大批以部落和宗教为基础的地方势力。也门有400多个部落，大部分也门人的部落意识远高于国家意识，在本部落酋长比总统更有权力。就连本拉登的基地组织都趁乱在也门建立了分部。这些强大的反对势力不服从中央政府的领导，甚至公然与中央政府对抗，这使得也门政局在统一后依然异常混乱。
2011年，也门再次发生革命，推翻了萨利赫对也门长达33年的统治，下台后的萨利赫不甘心失去权力，居然与胡塞武装结成同盟对抗新政府，也门再次陷入内战之中。
2014年9月，胡塞武装已经占领首都萨那，临时政府不得不迁到临时首都亚丁，内战至今仍未停止。在这次也门内战中，面对日益恶化的安全形势，中国再次在也门展开撤侨行动，2018年的电影票房冠军《红海行动》就是以此次撤侨行动为故事原型。
长期的政局混乱与内战使也门无法安心发展经济，基础设施建设远远落后于半岛其他国家，战乱中外国资金、人员与技术纷纷撤离，严重影响也门石油资源的勘探和开采，经济无法获得持续发展。
极佳的地理位置也无法得到合理的利用，没有人愿意将货船停靠在一个战乱的国家，亚丁这个昔日的国际著名大海港也日渐衰落，也门的混乱不堪也使得亚丁湾海域因缺乏管理导致海盗猖獗。为了获得更好的生活环境，人才纷纷流向邻国。没有资金、人才、技术的注入，一个国家不可能走向富强。
大部分国家二战之后就已享受和平，开始集中精力发展经济，阿拉伯半岛上的其他国家发现石油后纷纷大力发展石油工业，都成了富裕国家。而也门直到1994年才迎来和平，比其他国家晚了将近半个世纪，一步跟不上，步步跟不上。
况且也门石油资源远不如沙特、阿联酋等国，经济又以农业为主，地方势力强大，现在再一次陷入内战之中。也门的贫穷落后证明了和平稳定对一个国家有多么的重要，一个国家没有和平稳定的发展环境几乎不可能走向富强。
长期作者｜诸葛仲达
山东大学毕业｜国际关系、王朝兴衰研究方向
责任编辑｜Thomas
伦敦政治经济学院毕业生｜环球情报员主编
