原创 湖北为何被称为荆楚，湖北的简称为何不是荆楚是鄂？说出来别不信
2025-08-17 10:30
发布于：天津市
荆楚这两个字，往往让人联想到的是楚国，特别是在历史的背景下，很多人认为荆楚与楚国是紧密相连的。事实上，荆楚这个名称的出现远早于楚国的建立，而且在楚国之前，荆楚二字就已经在历史上有过出现。
在《诗经·商颂·殷武》中提到：“挞彼殷武，奋伐荆楚。深入其阻，裒荆之旅。有截其所，汤孙之绪。维女荆楚，居国南乡。”这段诗歌可以看出，在商朝时期，商王武丁曾亲自带领军队征讨荆楚，深入到荆楚的领土，抓获了大量的敌方士兵，征服了荆楚统治的地区。那时，荆楚指的并非楚国，而是居住在南方的一支部族，商王武丁并未明确定义楚国，而是指代了整个南方的蛮族，类似于后来的“华中”一带指代湖南和湖北的地区。
此外，《竹书纪年》记载了周昭王时期的一些历史事件，周昭王三次征伐荆楚，在最后一次讨伐中，周军被大败，甚至昭王也在这次战役中丧命。值得注意的是，这时的楚国已经建立，但周昭王的征伐并非针对已成国的楚国，而是针对南方的蛮族部落。楚国的建立和后来的统一南方，使得荆楚逐渐成为了楚国的代名词。
在出土的《包山楚简》中，记载了楚人对自己国家的祭祀和卜筮仪式，楚人称自己的王为“荆王”，这进一步证明了荆楚二字在楚国建立之前就已经存在，并且“荆”字在楚人的心中有着特殊的象征意义。同时，考古学者从《鼒簋》青铜器的铭文中也得出，荆和楚是同义词，表示的是相同的地理或文化范畴。
关于“荆”字的起源，有一种流传的说法。楚国的先祖鬻熊的妻子在生产时难产，经过剖腹产下了熊丽，但母亲却不幸去世。巫师用荆条包裹母亲的尸体并埋葬，为了纪念这位楚国的先人，楚人便将自己的族群称为“楚”，也有传说认为，“荆”字来源于南方的灌木，特别是生长在荆山一带的荆树。
“荆”字最初的含义与灌木、刑杖有关，经过多年的文化演变，荆和楚成为了同一个地理或文化名词。正如《通释》所说，荆和楚在字面上虽不同，但实际上指的是同一地区，楚国也被称作荆国或荆楚，这就像殷朝同时也被称为“殷商”一样。
那么，荆楚这个词为何与楚国关系如此密切呢？有学者认为，这与大禹治水时的地理划分有关。在《尚书·禹贡》中，大禹将天下划分为九州，其中包括了荆州，这一地区大致包括了今天的湖北和湖南。而荆州以荆山为界，荆山地处今天湖北的西北部，山脉长达150公里，宽约20到30公里，盛产荆树，成为划分地区的标志。
荆山不仅是荆楚的发源地，也是楚国的文化和政治中心之一。早期的楚人居住在荆山脚下，后来得到了丹阳封地，这一地区成为了楚国的根基。经过漫长的岁月，楚国逐渐从一个小部族发展成了一个强大的诸侯国。到春秋时期，楚国的疆域已经扩展到五千里之广，成为了春秋五霸之一，也逐渐统一了南方。由于楚国地理位置位于荆山一带，也生活在荆州境内，因此“荆楚”成为了楚国的代名词。
秦始皇统一六国后，楚国灭亡，但“荆楚”这一词依然流传下来，代表着楚国曾经的疆域，特别是湖北和荆州地区。历史上，荆州多次出现在各种文献中，包括三国时期、汉朝以及隋朝等各个时期。即使楚国灭亡，荆楚作为历史文化的象征，依旧在人们的心中占据着重要的位置。
到了宋代，湖北设立了荆湖北路，而这个“荆”字正来源于楚国的传统与历史背景。宋代的“荆湖北路”指代的正是今天的湖北地区，后来“湖北”作为省名沿用至今。而“湖北”之名也反映了荆楚的历史延续，从楚国的根基到后来的行政区划，无不体现了荆楚文化的深远影响。
至于“鄂”字的使用，它是湖北的别称。这个称呼源于历史上曾经存在的鄂国，鄂国最早在西周时期建立，后来被楚国所吞并。鄂作为湖北的简称，最早出现在清朝至民国时期，最终在现代成为了湖北省的官方简称。这个“鄂”字，不仅有历史的深度，也与楚国的文化遗产密切相关。
