近日，雨雪降温天气持续影响我国北方多地，中央气象台已同时发布寒潮、暴雪、冰冻黄色预警。现代的人们不仅取暖形式多样，而且多使用清洁能源取暖，过冬已经无虞；而在生产力落后、既没有暖气也没有空调的古代，人们取暖燃料都是啥，各个朝代又采取怎样的措施来加强燃料的供应保障呢？
■成立专门机构，唐代钩盾署调配燃料供应
在一千多年前的大唐盛世，长安冬季取暖的燃料无非是木柴、木炭、煤炭和焦炭四个类别。要知道，当时的长安是国际化的大都市，柴薪需求自然非常大。
需求量大了，柴薪价格就会攀升，引得长安周边农民以砍柴烧薪炭为生。为了生存，每年秋冬农闲时节，农民们便进山砍柴，有能力有技术的则把木料烧成薪炭，运入京城卖了，以换点米钱。除了普通百姓贩卖柴薪，朝廷又在岐州、陇州等距离京畿稍远的地区采伐薪柴。在京畿附近的户县、周至、宝鸡、眉县等地还设立了专门的官署，从而确保长安的柴薪供应。可见，燃料供应是大事，而冬季取暖，更是重中之重，唐朝廷对此非常重视。
百姓用薪柴，都是自己去采伐或者去市场购买，价格自然听任市场调控。而皇帝和官员所用取暖燃料则有专门机构负责供应，唐代负责京城薪炭供销的专门机构是司农寺下属的钩盾署，下设令二人、丞四人，以及府、史、监事和掌固等多名吏员。当长安城薪炭供应不足时，朝廷又会特别设置“木炭使”以加强薪炭的供应，木炭使常常由政府高官兼任，足见对薪炭的重视。
据文献记载，木炭使最早设立于唐玄宗时期，木炭使掌管宫内的薪炭供应，常以京兆尹兼充。据《唐会要》载：“天宝五载九月，侍御史杨钊充木炭使。永泰元年闰十月，京兆尹黎幹充木炭使，自后京兆尹常带使，至大历五年停。贞元十一年八月，户部侍郎裴延龄，充京西木炭采造使，十二年九月停。”
当时，长安的取暖燃料还有木炭，而主要的木炭烧造场所是长安附近的南山，这一带的农民多被编为炭户，成为专业烧炭人，以供应长安所需燃料。白居易《卖炭翁》一诗有“卖炭翁，伐薪烧炭南山中”，正是这段历史的真实反映。
由于长安城薪炭的需求量很大，为了解决薪炭缺乏的难题，唐代宗永泰二年九月，木炭使黎幹曾建议朝廷开漕渠从南山向长安调运薪炭，渠阔八尺，深一丈，渠成以后，代宗还亲自查看过。值得一提的是，在薪炭供应紧张时期，钩盾署曾经限制过京城官员的薪炭用量：“凡京官应给炭，五品以上日二斤。蕃客在馆，第一等人日三斤，已下各有差。其和市木橦一十六万根，每岁纳寺；如用不足，以苑内蒿根柴兼之。”
除了朝廷置办以外，长安最繁荣的西市有专门制造、贩卖木炭的商店，还有许多炭商将炭放在牛车或驴车里，或者直接背在背上走街串巷地叫卖。冬日木炭的价格随着气温波动，天气越冷，价格就越高。木炭昂贵之时，并非人人都有能力购买，一生穷困的诗人孟郊之所以得到“郊寒”的称号，除了诗风孤峭以外，也因为他无钱购买取暖物资，经常在冬日写诗叹寒。孟郊曾写过一首《答友人赠炭》感谢朋友在冬日为自己送来木炭取暖，他写道：“青山白屋有仁人，赠炭价重双乌银。驱却坐上千重寒，烧出炉中一片春。吹霞弄日光不定，暖得曲身成直身。”雪中得炭的惊喜之情跃然纸上。
与此同时，煤炭也进入了大都市长安，成为富贵人家炉中的燃料。史料记载，当时江苏徐州和山东枣庄都产煤。但是，由于当时开采技术限制，煤炭的产量很低，能够进入长安的煤炭也不是很多，甚至成了权贵的专享物品。
■雪灾频发，宋代强化措施解决燃料缺乏
北宋时期京城开封雪灾频发，历史上极端恶劣的雪灾屡有出现，造成了数次人畜冻饿而死的恶性事件。如何保障灾害天气下开封巨大的薪粮需求，特别是取暖所用的燃料，成为北宋朝廷必须解决的重大问题。
大量史料记载了开封冬季因雨雪天气造成的燃料危机。据《宋会要·食货》载，大中祥符五年冬天，“民间乏炭，其价甚贵，每秤可及二百文。虽开封府不住条约，其如贩夫求利，唯务增长”。庆历四年正月，“京城积雪，民多冻馁，其令三司置场，减价出米谷、薪炭以济之”。《续资治通鉴长编》记载的嘉祐四年的雪灾情况更为严重：“今自立春以来，阴寒雨雪，小民失业，坊市寂寥，寒冻之人，死损不少，薪炭、食物，其价增倍。有投井、投河不死之人，皆称因为贫寒，自求死所。”
为了应对雪灾，保障城市薪炭供应，北宋朝廷采取了许多应对措施：首先是提升供给能力，增加物资供应，采取了引洛入汴、优化燃料结构、鼓励贩运贸易等应对措施。针对汴水仅有“二百余日”的运输时间，北宋朝廷引洛入汴，延长汴水运输时间，提升运输能力，使汴水“四时行流不绝。遇冬有冻，即督沿河官吏，伐冰通流”。在优化燃料结构上，主要是增加煤炭供给。煤炭“熙宁间初到京师”，至徽宗宣和二年，开封已设有“河南第一至第十石炭场，河北第一至第十石炭场，京西软炭场，丰济石炭场，城东新置炭场”。煤炭的供应能力大大提升，缓解了冬春时节的燃料供需矛盾。再就是减免税收，鼓励民间贸易。北宋朝廷多次颁发减免税收的诏令。大观二年诏：“在京诸门，凡民衣屦、谷菽、鸡鱼、蔬果、柴炭、磁瓦器之类，并蠲其税。”宣和七年又诏：“在京及畿内油、炭、面、布、絮税并力胜钱并权免。”这些措施对增加开封燃料的供给起到了很大的作用。
同时，北宋朝廷在开封建立了燃料常平仓，增加燃料储备，遇冬春严寒减价售卖，增强了开封遭遇雪灾时的抵御能力。宋朝廷曾动用储备薪粮物资对城中的官军进行相应的赈济，大中祥符五年十二月，“赐在京诸班直诸军厢主以下至剩员以上，柴炭各有差。先是，真宗以连日雪寒，柴炭价贵，故特有给赐其军士，外戍家属在营者半之”。哲宗元祐元年十二月，“七日，以大雪寒赐诸军薪炭钱”，“十六日，赐京师厢军、诸司人及剩员薪炭钱。其癃老冻馁者，即营中计口给之”。
■撤销矿税，明代安抚请愿窑民
到了明代，冬季燃料供应同样很受重视。嘉靖年间，京城北京一度曾出现了薪柴燃料供应不足的问题，那时煤炭作为冬季取暖的燃料已经很普遍了，于是朝廷就鼓励在北京西山采煤，这一来果然解决了北京的燃料供应之急。
明朝廷看到京西的煤矿开起来了，为了增加税收，随之出台了征矿税的政策，明万历年间，先前只有马鞍山黄树园地方官窑一处收税，但是太监王朝上任后，为了多征税，他擅自做主将西山一带的煤窑一律纳入征税范围，“概行征扰，且私带京营选锋劫掠立威，激变窑民，几至不测。”王朝还动用军力强行征缴，致使窑民愤怒，直接拥至皇宫门前请愿，造成北京煤炭断供，冬季取暖大受影响，百姓苦不堪言。
事情出来后，王朝自恃皇帝红人，不但不去解决问题，反而倒打一耙，向明神宗谎称窑民黄大京、王守宽、杨拐子、许近槐等人私开煤窑，欺隐窑课，率领土棍殴打差役。神宗为此降旨：“这奏内有名人犯，便著厂卫差的当官校，会同内官王朝，督率该地方员役，扭挈前来究问。”
这道圣旨下给内阁大学士沈一贯去执行，沈一贯接旨后出宫前去办理，见矿工拥至京城请愿，“长安门外，满路拥塞多人，皆黧面短衣，不知其数，呼冤彻天，持揭叩地”。矿工的陈情揭帖上说：王朝等人“拏人绑树，石打箭射，淫奸妇女，席卷家资，所带皆京营选锋，公行劫掠，家户受害，不忍听闻”。了解到这一情况后，沈一贯立即上奏请求将王朝召回，将为非作歹的军人逮问，将黄大京等人释放。另外，工科都给事中白瑜等人也建言，请神宗不要因为王朝的一面之词，而影响到做煤之人、运煤之夫、烧煤之家的生计。
其后，经太监陈永寿再次奏请，神宗才命王朝回宫应役，让陈永寿接手该事。万历三十三年十二月，随着全国矿使的召回，西山的煤税才停止征收。看来，明神宗也清楚，西山煤窑是北京取暖用煤的重要基地，不能因为征税受到影响，所以他下令停止了此项税收，总算是解决了这个难题，恢复了北京的煤炭正常供应。
■解除禁令，清帝恢复煤炭开采
我国的煤炭开采历史悠久，早在辽金时期就已有开采煤炭的记载，到了明代，北京西山一带更是发展到相当大的规模，成为北京城燃料供应的主要基地。然而在清代，明明开发煤炭资源是利国利民的大好事，但是总有一些保守迂腐的官僚，以种种理由，竭力禁止开矿。他们认为各地有各地的风水和地脉，是各地兴衰福祸的依托，如果掘地挖煤就会伤到地脉、毁掉风水，其祸无穷。这些说辞成了一些官员禁止采煤炭的依据，且在全国大行其道，各地都有禁止采煤的规定。这使得全国的煤炭生产很是滞后，其中北京地区的采煤也大大受到了制约。
清乾隆五年二月，大学士赵国麟经过调查写出了一份解除煤禁的奏折，上书给乾隆皇帝。他在奏折中这样写道：“臣请敕下直省督抚，行令各地方官查勘，凡产煤之处，无关城池龙脉及古昔帝王圣贤陵墓，并无碍堤岸通衢处所，悉听民间自行开采，以供炊爨，照例完税。地方官严加稽查，如有豪强霸占，地棍阻挠，悉置于法。将见煤禁一弛，费值少而取用宏，民之获受利益永永无穷矣。”
本来就对煤炭生产很支持的乾隆皇帝，看到赵国麟的奏折后，立即批示：“大学士赵国麟此奏，著各省督抚酌量情形，评议具奏。”同时下令全国各省一律取消不准采煤的禁令，要求“凡产煤之处，悉听民间开采”，并要求各省督抚详细勘察本省的煤炭资源情况，制订出具体的煤炭开采计划和措施，向朝廷汇报。
乾隆对各地的采煤奏折也进行了认真研究，及时处理批复，全国范围的煤炭开采活动就此发动起来。此后，全国的煤窑数量、煤炭产量增长很快，仅北京地区的西山、宛平、房山一带，煤窑就多达近千个，有效地保障了当时北京冬季取暖的用煤问题。
