由于各种原因，不说苏北，只说苏南，苏南知名度高的县级市（包括远离主城区，前身是县或县级市的市辖区）比比皆是。
苏州的昆山、常熟、张家港、太仓，常州的金坛、溧阳，镇江的句容、丹阳，南京的溧水，无锡的江阴、宜兴，等等。这些城市人文荟萃，经济发达，但其中的宜兴还有两点与众不同之处。
第一，宜兴是江苏省少有的位于三省交界处的县级行政区，宜兴西南接安徽，南按浙江。
第二，宜兴是江苏省唯一的县级飞地。因为宜兴与无锡市主城区并不相连，被常州隔于太湖的西北侧。
宜兴北与常州市的溧阳区、金坛区、武进区（并入戚墅堰区）接壤，东南接安徽省宣城市广德市，南与浙江省湖州市长兴县相接，东临烟波浩渺的太湖。
宜兴面积约1996平方公里，在仅有约10万平方公里的江苏省，这个数据不算小，人口120多万。宜兴地形，综合来说是北面低，南面高。宜北的正北端有与常州相接的滆湖，南边是天目山的余脉，山头较多。咱们都知道江苏省的最高峰是连云港的玉山峰，海拔，却很少有人知道江苏省第二高的山峰在哪，就在宜兴。黄塔顶，又名葡萄岭、茗岭，位于宜兴市西部偏南的张渚镇，海拔约611.5米，是江苏第二峰。
宜兴现在隶属于无锡市，实际上更早的时间，并没有无锡这个地级行政区划，整个无锡包括宜兴都是隶属于常州的。当然，在历史上，宜兴还隶属于苏州（吴郡）。
宜兴在秦汉时称阳羡县，隶属于治所在苏州（时称吴县）的会稽郡。三国东吴孙皓时，设吴兴郡，阳羡县隶之。到了几十年后西晋大乱时的永嘉年间（307-311年），吴兴郡分出一部分设义兴郡。义兴郡到了隋朝灭陈后降级，改称义兴县，隶属于常州。之后的唐朝数百年间，宜兴一直由常州管辖，宋朝数百年间依然没有什么变化。辖区没有变化，但名字却变了。公元976年，宋太宗赵光义继位。
赵光义当了皇帝，“义”字出于避讳就不能用了。于是，义兴县变成了宜兴县，一直沿用至今。
宜兴曾脱离常州管辖，元世祖至元十五年（公元1278年），宜兴县升为宜兴府，但五年后又降府为县，一年后又升为宜兴府。元成宗元贞初年（1295-1297年），宜兴府和宜兴县都撤销，改称宜兴州。到了明朝，重新设宜兴县，再次隶属常州。清朝没有变化，宜兴县、无锡县（今无锡市主城区）、江阴皆隶于常州府。
到了新中国后，宜兴先后隶属于常州、苏州、镇江，直到1983年改由无锡管辖。
宜兴不同。宜兴不沿长江，但沿太湖。在苏南各市看来，似乎太湖的分量要大于长江，苏锡常的主城区都距离太湖沿岸不远。太湖面积非常大，2400多平方公里，有足够的发展空间。
