3月24日晚，国足在天津奥体中心外场备战26日晚与新加坡队主场世预赛36强赛，韦世豪（中）身穿“首发背心”。视觉中国供图
3月26日20时，被称为“水滴”的天津奥体中心，2026美加墨世界杯亚洲区预选赛36强C组第4轮，国足将在这里完成与新加坡队的主场比赛——由于此前客场对阵新加坡队时两球领先却被对手最终扳平，只收获1个积分，同时本组泰国队还在客场逼平韩国队拿到1分，国足晋级预选赛18强赛的形势顿时有些不妙：本轮，士气高涨的泰国队在主场拉加曼加拉国家体育场迎战韩国队。这座位于曼谷、为1998年亚运会而建的体育场，是泰国全境最大的体育场，2007年改为专业足球场。一旦泰国队主场取分，从而在积分榜上继续紧咬国足，那么今年6月国足主场迎战泰国队一战，将陷入“只能胜不能平”的险境，毕竟最后一轮泰国队主场迎战新加坡队，而国足客场挑战韩国队，难易程度可想而知。因此对于国足和泰国队两个直接竞争对手而言，积分和净胜球都是“致命因素”。
这就可以解释为何国足客场没有在新加坡队身上全取3分令人倍感遗憾和沮丧，老将队长张琳芃甚至在赛后激动地表示自己担责“是时候退出国家队”，但此时“聚焦”张琳芃个人无疑有“跑焦”之嫌：张琳芃双膝伤势远比想象中重，责任心和好胜心又让他从不肯开口服软，这便可以很好地解释他的力不从心，只不过此事只应作为国足备战36强赛小组赛这一系列赛当中的插曲，教练组知情后只要做好应对措施即可，国足征程的主旋律，还是如何疏导球员心态，能够在全场90分钟的比赛中正常发挥自身水平。
“这两天以恢复性训练为主，我们上一场没打的球员强度稍微大一些。上一场没拿下来我们也想了很多，球队也有一些需要提升的地方。这场主场对新加坡队，我个人看法，只要我们能把正常水平发挥出来，就没什么太大问题（赢下比赛）。”3月24日晚国足回到天津“水滴”外场的倒数第二堂训练课，可能要被伊万科维奇委以重任的高准翼说：“只要给我机会我就全力以赴。我以前打左后卫比较多，但是右脚也是我惯用脚，所以打右后卫也能很快适应。”
“右后卫”正是上一场张琳芃的首发位置，他身前的右边卫费南多进攻欲望极强，无暇顾及回防，后腰王上源覆盖面积不足，折返能力强的李源一被推到左前卫区域，这一系列演变使得张琳芃信心打了折扣。因此出于对球员的身体和心理保护需要，张琳芃不必在主场继续“硬扛”，无论高准翼还是蒋圣龙，都需要做好首发准备。
“我们这一场前锋球员还是比较多的，但我个人时刻准备着。”蒋圣龙说，“新加坡队进攻也没有太多套路，他们更多是开大脚，然后抢第二点发动攻势，靠冲击力来打。如果需要我上场的话，我会让他们第一点都抢不着。”
高准翼和蒋圣龙的积极心态，总算不再让球迷担心球队深陷客场平局的懊恼无法自拔，事实上压力最大的伊万科维奇亦在行动上有相应表态：国足训练地点在“水滴”外场，有数十名球迷聚在进入训练场前的通道处迎接球队，对于球迷的支持举动和“加油”的打气声，伊万科维奇给予热情回应，他甚至走到球迷身前满足大家签名愿望，按照球队工作人员的说法，伊万科维奇相比前任教练“有更开放的心态”。
正是“开放的心态”，让伊万科维奇在客场对阵新加坡队临场换人时作出加强进攻的“冒险”选择，这是他的足球哲学，孰不知这一批国足球员难打大仗、硬仗，哪怕对阵世界排名第156位的新加坡队也免不了自乱阵脚。可以肯定的是，此番在主场首次亮相，面对“争取净胜球”的必然目标，伊万科维奇不会妥协让步只会继续选择强攻——首场比赛落选23人名单的戴伟浚，24日晚出现在训练场上，虽然戴伟浚能否补进名单需要教练组商定并经亚足联比赛监督确认，但“增加攻击手”所释放的信号再明显不过。
国足的利好消息不但在于球队调整心态进入正常备战状态，还在于新加坡队两名主场发挥出色的核心球员因累积黄牌停赛：其中后防大将巴哈尔丁主防张玉宁，中场球员沙希兰更是送出精准长传助攻。来自新加坡媒体的消息是该队主教练小仓勉临时补招两名年轻球员“凑数”，以该队实力分析，正如高准翼所说，“只要我们正常发挥”，就存在“大胜”可能性，而真正的潜在风险在于泰国队主场对阵韩国队的比赛结果。
25日20时，国足在“水滴”外场完成了备战新加坡队的最后一堂训练课，再过24小时，真正的战斗就要打响。亚洲区预选赛36强赛小组赛国足一共6场比赛，打完这场，只剩6月6日主场迎战泰国队和6月11日客场对阵韩国队两场收官之战，能否晋级18强赛还是未知数，对于一心一意要在18强赛当中有所作为、冲进2026美加墨世界杯的伊万科维奇来说，36强赛的凶险程度绝不亚于18强赛——中国足球国字号球队竞争力现状确实不容乐观，即便世界杯扩军之后亚洲区参赛资格多达8.5个，国际足坛的顶级竞赛平台也是不折不扣的“奢侈品”。
