烟台太大，难以面面俱到，威海从烟台拆分出来独立建市，更利于威海的发展，毕竟独立建市，拥有了更大的自主发展性，如果还留在烟台，威海的发展就将极大的受限。
从1949年10月至1987年6月，威海先后属东海专区、文登专区、莱阳专区、烟台专区和烟台地区、烟台市。这中间行政区划多有变更，而威海大部分的时间都在烟台管辖之下。直到1987年6月15日，经国务院正式批准，威海从烟台拆分出来独立建市，并升为地级市，并将烟台市所辖荣成、文登、乳山三县划归威海，至此就形成了今天山东17个地级市之一的威海市。
烟台的前身是成立于1958年的烟台地区，至1983年8月30日撤地设市，地级市烟台共下辖文登、荣成、牟平、乳山、海阳、栖霞、莱阳、招远、黄县、蓬莱、掖县、长岛（海岛县）等1个县，同时代管省辖县级市威海市，总面积接近2万平方公里，是当时山东省面积最大的地级市之一。
从1987年6月威海脱离烟台单独建地级市到现在已经整整33年了，现在的威海，也已经发展成了拥有人口283.6万人，下辖2区两县级市（代管），总面积5797平方公里，建成区面积291.09平方公里的山东省经济发达的沿海强市。那么，当年威海为什么要从烟台拆分出来单独建市呢？
原因之一是原烟台市下辖县市过多，在威海还没有从烟台脱离单独建市前，地级市烟台共下辖12个县代管一个县级市（威海），总面积接近2万平方公里，是山东省当时管辖面积最大的地级市之一，面积这么大，下辖县市这么多，这对于烟台的长远发展来说，肯定难以照顾全面，只会顾此失彼，造成下辖县市发展不平衡是必然的。而且，以当时烟台现有的行政资源，要管辖这么大的土地，这么多的县市实在是超出能力所在。因此，就很有必要对烟台进行行政拆分，而把威海单独设市是最好的选择。
威海是沿海城市，三面临海，是中国近代第一支海军北洋海军的发源地、甲午战争的发源地，是中国大陆距离日本东京、韩国首尔最近的城市，威海在近代，是北方工业经济的重要发源地，将威海单独设市，这对于威海、乃至于山东省长远的经济发展具有重大意义，由于历史原因，日韩投资比较青睐山东半岛沿海城市，沿海独立设市，对吸引日韩投资可以起到极大的推动作用。
最后，就要说到威海优越的地理位置了，威海三面环海，作为首批沿海开放城市，威海承担着山东省对外开放先行试点的重任，但是限制于行政级别太低（县级市），威海很多政策都需要经烟台再下达，这无疑对威海招商引资形成很大的掣肘，并不利于威海长远发展。
威海早在1984年便成为中国首批沿海开放城市，在山东省内，威海和烟台青岛一样都是山东半岛重要的对外开放城市，由于其深厚的历史积淀，特别是在晚清时期在威海发生了太多的历史大事，实际上威海在吸引日韩企业投资方面的力度并不弱于烟台和青岛，把威海从烟台单独出来建立地级市，可以减少相关流程，对吸引日韩投资有利无弊。
威海建市33年，发展有目共睹，2019年实现地区生产总值2963.73亿元，人均GDP位居山东省前列，2018年入选中国大陆最佳地级城市30强，2019年成为山东省新型智慧城市建设试点城市，这说明当初威海脱离烟台单独建市是非常有远见的举措，这对于威海的长远发展具有重大的意义。
