改革开放后，西北地区的大区中心城市西安曾经历过“孔雀东南飞”的落寞期，但进入新世纪后，西安的经济发展不断加快，经济、社会发展和城市面貌发生了巨大变化。在一些社交媒体上，西安成了年轻人眼中的“网红”城市。
西安市统计局日前发布的数据显示，40年来，西安经济总量（GDP）从1978年的25亿元扩大到2017年的7469.85亿元，先后超过哈尔滨、长春、沈阳、济南和大连等副省级城市，在副省级城市中排第9位。
如果要比较改革开放40年和改革开放前30年最大的不同，那么中西部地区尤其是类似武汉、成都、西安等强省会城市的崛起是一大亮点。数据显示，2006年，西安经济总量仅位列各大城市第39位。排在他前面的还有济宁、台州等诸多东部普通地级市。到了2017年，西安经济总量跃居全国第21位。11年间上升了18个位次。
在经济快速发展的同时，无论是城市面貌还是人的精神状态都发生了改变。1988年开始在西安上过7年学的360董事长周鸿祎深有体会。他忆及自己大学毕业的和研究生毕业的那几年，西安毕业生好像都要逃出西安去南方寻找机会，这说明当时的西安人缺乏的是一种信心，但这两年他发现西安人变得更加自信了。
西安拼了！全力提高营商环境，视招商引资为1号工程, 连市级领导的名片上，都印上了“店小二”字样；加入抢人大战，一年迁入的人才堪比一座中等城市人口；过去一度“灰头土脸”的西安，一跃成了抖音上最火的网红城市。
西安市工商局日前披露的数据显示，截至今年9月26日，该市2018年新登记各类市场主体330117户，平均每个工作日新登记市场主体1630户。2018上半年，西安新登记市场主体增速领跑全国副省级城市，新登记市场主体数量占全省新增市场主体的59.28 %，使全省新增市场主体总量首次进入全国前十，同比上升4个位次。
西安市官方公布的数据显示，2018年1月1日至9月4日10点：西安全市市外迁入共600105人。其中博士以上1032人，硕士研究生19240人，本科190869人，人才引进26392人。
西安市统计局的数据显示，2013年，西安接待国内外旅游人数超过1亿人次，去年达到1.81亿人次，从1978年到2017年旅游人数年均增长27.4%，旅游总收入年均增长30.8%。
“这一两年西安的变化非常大。从政府对外商的招商引资力度来说，比以往大太多了，” 阿根廷华侨中华商会常务副会长乞林是土生土长的西安人，他告第一财经诉记者，目前政府有很好的政策吸引外商来投资，让外商的投资环境、工作环境各个方面都变得很好。
对大西安来说，在近年来一系列利好密集加持之下，正迎来一轮发展大机遇。今年2月7日，国家发改委和住房城乡建设部正式发布《关中平原城市群发展规划》。《规划》指出，要建设西安国家中心城市。西安也成为了第9个国家中心城市。
陕西省社科院研究员张宝通说，西安作为西北的龙头城市，是西北大区的中心，它进入到国家中心城市行列对带动关中平原城市群、带动整个大西部地区的发展有着重要作用。
今年5月，国家发展改革委、民航局正式批复设立西安临空经济示范区，示范区位于西咸新区空港新城，面积144.1平方公里。这是西北地区首个国家级临空经济示范区，也是西安又一国家级对外开放平台。
