中国青年报客户端北京10月2日电（中青报·中青网记者 樊未晨）北京时间10月2日17：45，2023年诺贝尔生理学或医学奖正式公布，获奖者为卡塔琳·卡里科（Katalin Karikó）、德鲁·魏斯曼（Drew Weissman）。诺贝尔奖官网上对两位科学家的贡献是这样描述的：因为他们在核苷碱基修饰方面的发现，这一发现使得开发出针对COVID-19的有效mRNA疫苗成为可能。这两位诺贝尔奖获得者的发现对于在2020年年初开始的新冠大流行期间开发有效的mRNA疫苗至关重要。他们的突破性发现，从根本上改变了人们对mRNA如何与免疫系统相互作用的理解，获奖者为疫苗开发的空前速度做出了贡献。
中青报·中青网记者从诺贝尔奖官网获悉，卡塔琳·卡里科1955年出生在匈牙利，并在塞格德的匈牙利科学院进行博士后研究，直至1985年。之后，她在费城坦普尔大学和贝塞斯达健康科学大学进行了博士后研究。1989年，她被任命为宾夕法尼亚大学的助理教授，直到2013年。之后，她成为BioNTech RNA Pharmaceuticals的副总裁，后来成为高级副总裁。自2021年以来，她一直是塞格德大学的教授和宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院的兼职教授。
德鲁·魏斯曼1959年生于美国马萨诸塞州。1987年，他在波士顿大学获得博士学位。他在哈佛医学院的贝斯以色列女执事医疗中心接受了临床培训，并在国立卫生研究院进行了博士后研究。1997年，德鲁·魏斯曼在宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院成立了自己的研究小组。他是该院罗伯茨家族疫苗研究教授和宾夕法尼亚州RNA创新研究所所长。
据了解，mRNA被称为“信使核糖核酸”，是一种天然存在的分子，带有人类细胞的“蓝图”。20世纪80年代，人们研究出了在没有细胞培养的情况下产生mRNA的有效方法，这一研究也加速了分子生物学在几个领域的应用的发展，将mRNA技术用于疫苗和治疗的想法也随之出现。
但是困难阻碍也非常明显，其中之一是mRNA非常不稳定，另一个是mRNA可以引起强烈的炎症反应。
不过，这些困难并没有阻止生物化学家卡塔琳·卡里科，她依然致力于开发利用mRNA进行治疗的方法。20世纪90年代初，当她在宾夕法尼亚大学担任助理教授时，她认识了一位新同事，免疫学家德鲁·韦斯曼。德鲁·韦斯曼对树突状细胞感兴趣，树突状细胞在免疫监视和激活疫苗诱导的免疫反应中具有重要功能。在新想法的推动下，两位科学家很快开始了富有成效的合作，重点研究不同RNA类型如何与免疫系统相互作用。
mRNA包含四个不同的碱基，缩写为A、U、G和C。诺贝尔奖获得者发现，碱基改性mRNA可用于阻止炎症反应的激活（信号分子的分泌），并在mRNA输送到细胞时增加蛋白质的产生。图片源自诺贝尔奖官网
2005年，他们发表了一篇具有里程碑意义的论文，解决了这些问题。这些开创性的研究成果比新冠大流行早了15年。
之后，人们对mRNA技术的兴趣开始升温，2010年，多家公司开始致力于开发该方法。COVID-19大流行后，两种编码SARS-CoV-2表面蛋白的碱基修饰mRNA 疫苗以创纪录的速度开发出来。据报道，保护效果约为95%，这两种疫苗早在2020年12月就获得了批准。
mRNA疫苗的开发具有令人印象深刻的灵活性和速度，为使用新平台开发针对其他传染病的疫苗铺平了道路。未来，该技术还可用于输送治疗性蛋白质并治疗某些癌症类型。
