西塘古镇位于浙江省嘉兴市，有保存完好的25万平方米明清古建筑群，是目前保存最完整、保存面积最大的江南古镇，被誉为“活着的千年古镇”，为历史文化名镇保护传承工作提供了“西塘经验”。
坚持三个理念 完善保护体系建设
坚持保护第一。2006年4月发布我国文化遗产保护史上第一份古村落保护宣言——《西塘宣言》，2021年4月举办《西塘宣言》发布十五周年国际研讨会，进一步强化保护优先意识。2001年1月颁布了《西塘古镇保护暂行规定》，2023年10月出台《嘉兴市西塘古镇保护条例》，进一步增强古镇保护的法治保障。自2003年被公布为首批中国历史文化名镇以来，始终坚持“修旧如初，以存其真”的原则，按照“微改造、精提升、可持续”的理念，全力维护古镇的原真性和完整性。
坚持规划先行。早在1986年委托浙江大学编制《西塘城镇建设总体规划》时，就提出了“保护古镇、开发新城”的总体思路。以全面保护古镇风貌特色为主要目标，1996年又委托同济大学从城镇性质、主要功能、规划布局等方面开展《西塘城镇建设总体规划》修编工作。在此基础上，先后编制完成《西塘历史文化名镇保护规划》《西塘镇环境保护规划》《西塘镇旅游发展规划》等专项规划，重点抓好保护规划的落地，有效指导古镇的保护利用。
坚持传承为要。按照“空间全覆盖、要素全囊括”的要求，持续开展各类历史文化资源普查，累计公布历史建筑7处，建立历史建筑后备名录45处，保留27座古桥、122条街巷、2.3公里烟雨长廊、占地面积9万平方米的传统风貌建筑和50年以上树龄的各类古树及后备资源123棵，不断完善千年古镇的整体保护格局。
把握三个关系 推动遗产活化利用
把握好“共生”的关系。坚持以用促保，推动历史文化和现代生活融为一体，整合独特的历史文化资源，深入谋划文旅融合发展，立足科学规划、严格保护和精细管理，努力寻求历史文化名镇保护和古镇旅游发展的最佳平衡点，着力维护2600余户原住民“日出而作，日落而息”的传统生活方式，充分展示了千年古镇的现代化生活气息。
把握好“共建”的关系。坚持多方参与，鼓励各方主体在古镇保护和活化利用的各环节发挥积极作用。通过长期探索，创新性地形成了“管理者、网格员、经营户、原住民”四方联动共建机制，让每一个人都成为古镇的管理者、保护者和宣传者，锚定让古镇更有文化的美好目标，形成共同参与古镇保护利用的良好氛围，逐步扩大千年古镇的影响力。
把握好“共富”的关系。坚持弘扬历史文化，连续举办十一届西塘汉服文化周，把西塘打造成汉服旅游的目的地、汉服文化的输出地、汉服爱好者的聚集地，集中展现中华传统文化，吸引本地市民和全国各类人群前来打卡，汇聚大量人气，推动古镇保护利用成果与社会共享，增加了古镇经营户和原住民的收入。
发挥三个优势 加强日常监督检查
发挥联合审批制度优势。建立健全工作机制，以古镇内群众最关心的热点问题传统风貌建筑保护修缮为切入点，成立由建设、文化、综合执法、镇政府和相关专家组成的西塘历史文化名镇保护申报登记事项专家咨询组，简化审批手续，实行申报登记备案管理制度，每两周召开一次联合审查会议，确保古镇历史文化与传统风貌得到传承。
发挥网格联动管理优势。建立健全历史文化保护传承日常巡查管理制度，成立网格队伍，将核心保护区域划分为十一个片区，协助属地政府和主管部门开展秩序维护、保洁监督、风貌管控、违章巡检等日常管理，实现全天候、全时空、全覆盖式网格管理。2016年以来，逐步将网格员扩充为业余文保员队伍，对文保单位（点）实行24小时动态巡查，确保第一时间发现、第一时间报告、第一时间处置各类违规问题。
发挥行业协会自治优势。持续完善制度体系，鼓励和引导行业自治，先后成立了民宿客栈、酒吧、餐饮三大行业协会，出台了《西塘镇民宿协会行业自律规定》《西塘古镇景区酒吧行业规范手册》等行业自律规范，推动全社会自发自觉自愿保护千年古镇，规范和丰富古镇经营业态，延续古镇历史风貌和格局，进一步实现保护和利用的统一。
