炎帝，号神龙氏，为神龙氏族始祖，始生地在姜水；黄帝为轩辕氏族的始祖，始生地在姬水。《国语》中记载，大约在5000年前西秦大地上活动着一支母系氏族部落--有蚶氏，后产生双胞族炎帝和黄帝，黄帝部落生活在渭河下游，后迁移至中原地区。炎帝部落生活在宝鸡一带，以经营农业著名。
在宝鸡市姜城堡地区，清姜河从旁流过，姜城堡背依秦岭，隔渭河与北首岭相望，地势更为开阔，为农业生产提供了广阔的土地资源。在姜城堡地区发现的姜氏城遗址，面积大约有49万平方米。遗址中最大的房子长10.7米，宽10.5米，面积约124平方米，而北首岭遗址中最大的房子面积仅88平方米，出土的生产工具和陶器与北首岭的相似，并且相对先进。由此可见，姜城堡遗址时期是北首岭氏族部落的繁荣和发展时期，这正是母系氏族公社向父氏族公社的过渡时期，与传说中的炎帝时相吻合。目前在宝鸡已发现古文化遗址40多处。众多的古文化遗址，反映了炎帝部落繁衍生息，发展状大的过程。
炎帝部落以宝鸡为中心，沿渭河向四周扩展，向西发展到中原大地，此处土地平坦肥沃，气候湿润，原始农业得到长远的发展。部落开始定居，开始建都陈，再迁往鲁，建都曲阜，后来炎帝部落与南方的蚩尤发生战争，求助于黄帝部落在涿鹿大败蚩尤。以后炎黄两部落联盟形成了华夏民族的主体。后来，炎帝部落一部分南迁，足迹两湖，一部分仍留于黄河流域融合于其他氏族部落之中，仍奉炎帝为祖。现在湖南的酃县也有炎帝陵，湖北的随州也称为神龙故里，但以宝鸡的炎帝陵为最早。
宝鸡是炎帝的发祥地。炎帝生于宝鸡天台山的蒙峪沟，长于姜水，是农业之神，医药之圣，因以火德王，故名炎帝，号神农氏。 《白虎通.号》中记载，古之人民皆食禽兽肉，至于神农，人民众多，禽兽不足，于是神农因天之时，分地之利，制耒耜，教民农作，神而化之，使民宜之，故谓之神农。
市区渭河南有浴圣九龙泉，泉上有唐建神龙祠。祠南蒙峪口的常羊山上，就有炎帝陵。近年来众多海内外同胞多次成批来宝鸡姜水流域寻根祭组，但已祠陵损毁失修。于是，当地在神农炎帝的出生、创业与丧葬之处重修神龙祠和炎帝陵，又在市中心建炎帝园，为炎黄子孙拜祖谒陵祭奠炎帝提供了场所。
炎帝陵分为陵前区、祭祀区、墓冢区3部分。
陵前区从姜城堡地区至天台山入口的蒙峪建有多处古式牌坊，上书炎帝故里、神农之乡、神农门、人杰地灵等。
进入山门，即进入祭祀区，沿百米台阶而上，来到陵台，陵台处为山门，门外竖立一块石碑，上刻常羊山三个大字，为著名书法家吴三大的手迹。
登上山顶，便到了仰首亭，亭内和亭旁各有一块清代碑石，碑上刻有常养育炎和山海镇 ，其中后者为清嘉庆三年重修城池的遗石。
炎帝庙，大殿面阔5间，左右两边的对联为书法家茹桂所书创始定有人千载歧黄崇炎帝，流传安天据八方稼穑念神农，表达了对炎帝的崇敬之情。殿前为祭祀广场，可容纳千人祭祀。广场两侧分别建有鼓亭和钟亭。正殿面积400平方米，高12米，为清式庑殿。殿堂正中为炎帝座像，像高4.5米，目光炯炯，庄重慈祥。殿内两侧壁上分别绘有有关炎帝的大型壁画，分别为常羊育炎、浴圣九龙、农业之神、太阳之神、医药之神、炎帝结盟，讲述了炎帝的生平和功绩。
炎帝神农氏，母曰安登。游于华阳有神龙感女登（安登），于常羊山生炎帝，人身牛首，长于姜水。炎帝在九龙泉沐浴后，头上牛角隐去，天资更加聪颖，后来做了姜氏部落的首领。炎帝教民制陶，始作耒耜，降牛耕田，教民耕穑，使原始时代由采集狩猎进步到农业，人们尊其为农业之神。
炎帝得到嘉禾后，因阴阳有差，种下只开花不结果，于是炎帝乘五色鸟从东海抱回太阳，从此五谷丰登，万民安乐，有因炎帝创立日中为市，开原始农业之先河，被世人誉为太阳之神。他首创日中为市的地方叫做太阳市遗址，现在天台莲花峰西一山谷中。炎帝遍尝百草，研制医药，据说他一日遇七十毒，140岁时，上天台山采药，误尝了火焰子（断肠草），而为民捐躯，后人因此而整理出《神农百草经》。
穿过祭祀区，便进入墓冢区。沿着长长的陵道拾级而上，两边塑立着百代帝王石像，总共16位，依历史顺序依次排列为：尧、舜、禹、启、夏桀、成汤、盘庚、纣王、周文王、周武王、周幽王、周平王、郑庄公、齐桓公、秦穆公、宋襄公等。
沿着陵的道一直向上，便来到了气势雄浑、庄严肃穆的炎帝陵前。这里就是炎黄子孙拜谒先祖的圣地。炎帝陵三字飘逸洒脱，为全国书协名誉主席启功所题。
每年农历7月7日及清明节的炎帝祭日，海内外各界民众聚于炎帝陵及炎帝祠进行盛大的公祭仪式，共同拜祭人文初祖--炎帝。
