五台山，巍峨敦厚，高出云表，由五座如垒似台、顶无林木的山峰组成，故名。北台叶斗峰海拔3061米，素有“华北屋脊”之称。境内坪上村海拔624米，相对势 差2437米。五台山极端最高气温35℃，极端最低气温-44.8℃，相对温差79.8℃。以岁积坚冰、夏仍飞雪、曾无炎暑，复名清凉山。五台山复杂的地形、多变的气候和多样的土壤等自然条件为生物的生存和发展提供了优越的生境基础。五台山的生物具有多样性，植被垂直带谱比较完整，植物资源和野生动物丰富多样，优势物种、特有物种和珍稀物种现存数量较多，是许多珍稀、濒危动植物物种的重要栖息地，是中国同纬度植被类型最丰富和保存较完整的地区。
五台山，地有五顶，气候清凉，佛教认为是文殊菩萨道场。文殊是释迦牟尼的首席菩萨，为显密诸宗所崇奉，于是五台山就形成了显密并行、诸宗竞秀、青庙和黄庙、子孙庙和十方庙共存的模式，故被誉为世界五大佛教圣地之一，世界佛教文殊信仰中心，中国佛教四大名山之首，名列中国佛教四大灵境前茅，是中国最早的“汉藏佛教圣地”，为“中国佛教的缩影”、“世界文殊信仰的中心”。五台山受到历代帝王的大力护持、中外僧俗的辛勤耕耘，遂使五台山保存下了鲜有的古建筑群（68座寺院，其中国保单位14座，宝塔150余座）、罕见的佛教造像群（佛像30000余尊）、独特的佛教音乐（乐器3045件），故被誉为“中国古建艺术的宝库”、“中国佛教造像艺术的展览馆”、“中国佛教音乐奇葩”、“国际佛教文化交流中心”。
五台山以其佛教圣地的历史地位，博大精深的佛教文化，精美绝伦的古建艺术，内涵丰富的革命遗迹，孕育古老的地质珍迹，雄宏奇特的山景石景，种类丰富的生物资源等，于1982年被国务院首批公布为国家重点风景名胜区；1992年被林业部批准为国家森林公园；2005年被国土资源部批准为国家地质公园；2007年被国家旅游局审定为国家首批5A级旅游景区；2009年在第33届世界遗产大会上被正式列入《世界遗产名录》。
