南岳衡山，以“五岳独秀，文明奥区，中华寿岳”文明于世。从古至今，它总是以脍炙人口的形象出现在大众的视野中，譬如祝颂时人们常挂在嘴边的“福如东海，寿比南山”，南山即指衡山。
近代许多文学作品中也常出现衡山的身影，金庸的小说《笑傲江湖》中五岳剑派之一的衡山派，掌门人莫大先生的“潇湘夜雨”令人动容。如今，作为国家级风景区与自然保护区，衡山成为了很多驴友的必去名单之一，很多国内外的知名学者也慕名而来，要登一登衡山。究竟是怎样的优美环境和历史沉淀才让衡山如此受到大众的喜爱？
01 沧桑变换 生态明珠
衡山，古时也称岣嵝山，南起回雁峰，北至岳麓山，层峦叠嶂八百里，七十二座高峰，延绵不绝，飞瀑流泉映照其间。湖南南岳衡山国家级自然保护区（简称“衡山”）位于湖南省衡阳市南岳区、衡山县、衡阳县交接地带的南岳衡山大岭，保护着衡山的自然资源。
衡山地理区位图©脚爬客▲
尽管衡山山峰众多，但从地质上看，它仍是一座年轻的山脉。在古生代时期，衡山原本是一片汪洋。
古生代衡山区域地质环境示意图©脚爬客▲
即使有时出露水面、形成森林，也是平缓的低地。
时有出露水面©脚爬客▲
直到白垩纪时期，由于造山运动，燕山花岗岩体大量侵入衡山地区，导致地层挠乱，地面隆起，才于白垩纪末期形成穹隆山地，即现代衡山的前身，亦称南岳衡山地穹。
白垩纪时期衡山区域地质环境示意图©脚爬客▲
在新生代，地壳抬升加快（“衡阳运动”）使衡山花岗岩体露出地表形成山脉，加之以风化剥蚀、流水侵蚀等外力作用，形成了现在以峰林状花岗岩断块孤立中山为主体的衡山：
如今衡山区域地貌景观示意图©脚爬客▲
南岳境内72座山峰中，海拔高度超过 1000米有20座，海拔500-1000米的山峰则有17座，这些山峰集聚在不到40平方千米的范围内，群峰突起、峰林聚集。
南岳衡山©图虫创意▲
衡山位于中亚热带季风湿润气候区，年均温山麓为17.5℃，山顶为11.29℃，降水充沛、气候适宜，形成了典型的亚热带常绿森林，也是我国亚热带地区重要的“物种保育库”和生物多样性区域中心。
境内物种起源古老，区系成分复杂，生物种类繁多。在保护区内，目前共发现生物物种 3655种，其中高等植物266科977属2164种，陆生脊椎动物284种，列入国家重点保护野生植物名录的有16种，国家重点保护野生动物有36种。其中重点保护植物有衡山特有种绒毛皂荚，以及重点保护植物南方红豆杉、伯乐树、篦子三尖杉、金钱松、闽楠等。
南岳植物檵木手绘©脚爬客▲
南岳植物粉叶羊蹄甲手绘©脚爬客▲
衡山部分植物©南岳衡山保护区▲
不仅如此，衡山古树众多，见证着我们的历史兴衰，具有历史价值和纪念意义的尚存古树名木46科83属124种，树龄最长的古树为福严寺内外的4株银杏，以石碑记载迄今树龄长达1440年。
作为孤山，衡山为什么能形成这样的生物多样性？首先便是因为其独特的地理环境和水热条件，环境的复杂减少了人类的干扰、也增加了微环境的多样性，使生物能在这里得到保护与繁衍。
衡山部分动物©南岳衡山保护区▲
其次，从地质历史上看，中生代末期至新生代的造山运动使得海拔较高的衡山相比周边湘中丘陵地区温度偏低，能保存更多温带区系的物种，并且山脉的隆起与新生代的变冷化趋势，在泛热带科中分化出大量喜温、耐寒的物种。但在纬度上，衡山又相对靠南，处于中亚热带，受冰期影响较小，泛热带成分的物种能在此生存，并且泛热带、温带两种区系的植物均能在此占有较大的比例。
亚热带常绿落叶阔叶混交林©南岳衡山保护区▲
特别在海拔较高的区域，由于温度较低，冰期留下的孑遗植物，如银杏、 伯乐树等也能留存下来。不仅如此，衡山处于植动物区系华中区的南端，兼有华北、华南及华西区动物渗透，呈现出各自区系混杂、存在明显的过渡性的特点。
南岳衡山植物垂直分布示意图©脚爬客▲
但是，作为孤山，在全球变暖情景下，衡山又将面临新的威胁。全球气温增加，使许多不能耐受高温的植物不得不向高海拔和高纬度迁移。和其他大型山脉相比，衡山面积较小、海拔高差不大，更是湘中地区的一座孤岛，可能会让中—高山地带植物面临“无路可走”的处境。如何遏制气候变化、保护中—高山植物与岌岌可危的生态，不仅仅是科学家的任务，也是我们共同的责任。
02 奇峰出奇云
衡山在五岳中以秀丽的自然风光独领风骚，尤其是风起云涌，独翱九霄的山巅奇景最是惹人注目，千百年来，无数文人雅士纷至沓来，给后世留下一曲曲动人的篇章。清人魏源就在《衡岳吟》中云：“恒山如行，岱山如坐，华山如立，嵩山如卧，惟有南岳独如飞。”南岳为何如此独特，答案便在云雾之中。南岳多云雾，随海拔高度上升，雾日也随之增多，山顶年平均雾日达 252 天，最多年 281 天，最少年也有 206 天。常年的云雾使得南岳常年似“腾云驾雾”，尤其在主峰祝融上展现得淋漓尽致。
祝融峰云海©南岳衡山保护区▲
祝融峰乃衡山最高峰，海拔1300.2米，因纪念火神祝融氏而得名。整个山体屹立于地势较为低洼的湘南盆地中，形似展翅高飞的朱雀，加之山体周围常年缭绕着厚厚的云雾，使人有御山而飞之感。在祝融峰峰顶，视万里层云，湘流几曲，何不美哉！难怪唐代文学家韩愈在欣赏完祝融美景后留下“万丈祝融拔地起，欲见不见轻烟里”的诗篇叹。
祝融峰©南岳衡山保护区▲
衡山大大小小七十二座高峰，皆以秀丽奇险著称于世，有“青天七十二芙蓉”的美誉。除祝融峰外，其余山峰形状各异，气势磅礴，在笼罩着的烟云中诉说着远去的过往。其中较为奇特的回雁峰，石廪峰，紫盖峰皆是观山的好去处。
祝融峰顶©南岳衡山保护区▲
首峰回雁峰位于衡阳，又称“南岳第一峰”。山峰高不过百米，其形似一鸿雁引颈昂头, 欲展翅腾空，衡阳城也因此峰冠以“雁城”的美誉。
王勃在《藤王阁序》中描写到“雁阵惊寒，声断衡阳之浦”，不知今昔在回雁峰还能否见到大雁的身影。石廪峰坐落于衡阳市北部，因山上有两个斜突的峰尖，形似高耸云天的大米仓，故得名石廪。紫盖峰是除祝融之外的第二高的山峰。其形如盖状，又因云雾缭绕，峰顶似有紫霞覆盖而得名。南岳诸峰皆以拱揖之状朝于祝融，独紫盖一峰，面南挺立。
03 福地多秀景
衡山美景多不胜数，除去如芙蓉般婀娜多姿的山峰，还有秀丽的自然与人文风光，可听清溪跌岩，感古刹静谧，观日出壮阔，赏冬日雾淞。其中，以衡山“四绝”最为著名：“祝融峰之高，方广寺之深，藏经殿之秀，水帘洞之奇。”
水濂洞©南岳衡山保护区▲
祝融万丈拔地起，其山之高，有如腾云驾雾。那方广寺之深又从何说起呢？原来方广寺隐藏在八座山峰的环绕中，宛如瓣瓣莲花所包裹的莲花之心。该地与世隔绝，岩壑幽邃，往来游客无不陶醉。正如前人所云：“不到祝融，不足以知其高，不入方广，不足以知其邃”。
以“秀”闻名的藏经殿原名“般若禅林”，因明太祖朱元璋赐大藏经一部存放于此而更名。该殿是一座琉璃瓦红墙单檐翘角的古建筑，殿内一尊佛名“毗卢遮那”的金铜佛像，乃泰国华人黄彰任先生所赠，为南岳的文物添上了新彩。
藏经殿©匡代勇▲
衡山水也灵，华严湖、梵音湖、络丝潭、三湾瀑、桎木潭等水景众多，唯有水帘洞担起一个“奇”字。它坐落在紫盖峰下，唐代人称“紫盖仙洞”。“自是湘妃深隐处，水晶帘挂五云头。”洞居高临下，水满溢出，形成二十余丈飞瀑奇观，瀑泉洒落如垂帘，燕飞不进，风吹不散。
天下第一泉©南岳衡山保护区▲
04 湘楚源流 宗教盛地
凡是山清水秀之地，往往有着享誉千年的文化流觞，衡山也不例外，它是中华文明的重要发源地之一。传说中，火正官祝融为当地的黎明百姓带来火种，使他们率先告别茹毛饮血的原始生活，也推动了衡山的原始文明，楚文化中的祝融文化便是源于此，炎、黄、尧、舜、禹等中国古代神话中的帝王们也都在衡山留有足迹。
磨镜台最胜轮塔©南岳衡山保护区▲
衡山还是我国南方宗教文化中心。秦汉以后, 道教、佛教相继传入南岳, 一批又一批名道高僧涌入, 仅佛教禅宗就创立了沩仰宗、临济宗、曹洞宗、云门宗、法眼宗, 佛史上称之为“五叶流芳”。佛教的兴盛，留下了许多神奇的传说。相传，唐代名臣李泌隐居衡山时，遇到神僧懒残和尚，因为吃了懒残和尚烤的山芋而位至宰相。
福严寺僧人早课©图虫创意▲
如今，衡山各处共有寺、庙、庵、观等宗教建筑200多处，除了有“江南第一庙”、“南国故宫”之称的南岳大庙外，还有祝圣寺、南台寺、福严寺、上封寺、清凉寺，合称为南岳六大佛教丛林。
南岳大庙©南岳衡山保护区▲
衡山寿文化源远流长，历来为祈福、求寿之圣地。《甘石星经》中记载：衡山对应28宿之轸星，轸星主管苍生寿命，因而衡山故名寿岳。衡山上的万寿宫、寿宁宫、寿涧桥、寿涧溪、百寿亭、延寿亭、延寿村、寿佛殿等遗迹均彰显着衡山独特的“寿”印记。
中华万寿大鼎©南岳衡山保护区▲
