关于“苏锡常合并设立经济特区”的话题，最早是在10月10日前后在各大自媒体平台开始发酵，但始作俑者是谁已很难考证。
10月14日，在官方辟谣后依然有自媒体账号在以“刍议”“建议”等形式传播，而这一传言的流传距离上一个传言“苏州工业园区并入姑苏区”（官方已辟谣）仅仅相隔了约一个月的时间。
网络“热度”极高的苏州，是国内“被谣言”最多的城市之一，内容一方面是关于苏州区划和城市级别，另一方面则是苏州建不建机场，伴随着特定的新闻事件，这些谣言层出不穷甚至反复流传。
“大苏州”之梦也好，“苏州梅友机场”也罢，在引发互联网一时热议的背后，归根结底还是折射出了外界对于一个区域发展的更高期许。毕竟，身为“最强地级市”，苏州在经济总量迈过两万亿之后，已经来到了一个全新的发展阶段。在更加焦灼的竞争形势之下，苏州势必需要找到新的破题点，如此才能真正破解“成长的烦恼”。
这些年网友对于苏州的热议
区划或级别是引发外界对于苏州最多热议的话题。在这些网友乐此不疲讨论的话题中，苏州的区划不断地“调整”“合并”，西合无锡，北并南通，或被上海“合并”，伴随着区划“调整”，苏州的城市级别也相应地“被调整”，但大部分是以“升格”为主，再经过多次的传播，相关讨论演变得版本众多、源头难溯。
当然，每一次传言的发散都伴随着那些“好事者”自媒体账号的流量和热度提高。
例如在此次“合并设立经济特区”的讨论中，有人煞有介事地罗列出20余条信息或“建议”，如（以下为谣言）：一、经国家批准（此为谣言原文，不实），成立苏锡常经济特区，辖苏州、无锡、常州市全域，总面积1.75万平方公里，总人口2600万，2022年经济总量4.8万亿元；二、苏锡常经济特区，明确为一级国家特区，与深圳、汕头、厦门、珠海、海南五大经济特区并列；三、明确苏锡常经济特区行政级别为副省级，成立苏锡常经济特区管理委员会，特区总部位于苏州市。
不仅仅是“经济特区”，苏锡常也曾被“合并”为“直辖市”，如今年1月的一个版本即为“关于将苏锡常三市合并为江南直辖市或计划单列市的可行性研究分析”，虽然初代版本往往冠以“可行性研究”这样的“学术”名头，但在此后的迭代演变中，“可行性”会越来越“确定”化。
回看过往的这些讨论，苏州要么是“合并”经济体量小于自己的无锡或南通，要么就是自己被体量更大的上海“合并”。
地级市之间有“分分合合”，苏州内部也有。今年9月流散的一则消息就“言之凿凿”地表示，苏州工业园区合并到姑苏区。与以往的“空穴来风”不同，这一次是有“根据”的，因为国家统计局官方网站显示，苏州工业园区5街道城市分类代码由镇中心区代码121变更为主城区代码111。此次变更产生的一个客观结果是，苏州工业园区的居民全部纳入苏州城区人口统计，使苏州一下子跨入了“特大城市”行列，但说到底这只不过是国家统计部门对苏州市特别是苏州工业园区城乡界限的进一步细化，并不涉及区划调整。
姑苏区，2012年由沧浪区、平江区、金阊区三区合并而成，东接苏州工业园区，南连苏州市吴中区，西邻苏州市高新区，北靠苏州市相城区，长期地处历史文化名城苏州中心区域。姑苏区辖区范围内的苏州古城是唯一两千多年维持城址格局基本不变的古城，这种历史沿革和城市格局强化了历朝历代人们心目中苏州古城区是苏州市主城区的认知，姑苏区成立后，很多人潜意识里认为姑苏区就是苏州的主城区。
事实上除了姑苏区之外，虎丘区、吴中区和相城区多数乡镇街道已经列入统计部门的苏州主城区范围中，吴江区也有部分主城区区域。而不属于建制区的苏州工业园区（区域所有街道都是“代管”）此前全是“镇中心区”，区域人口不纳入城区人口统计范围，所以一直以来苏州“城区人口”达不到特大城市的规模，而只是“一类大城市”。
相比“区区合并”被迅速辟谣，讨论更激烈的还是“撤市设区”，被“安排”最多的是常熟，其次是昆山。
结果就是：常熟市公安局于2018年3月9日通报，犯罪嫌疑人史某某于2018年3月 8日被抓获，经查其通过电脑画图软件，伪造制作该“批复”，通过QQ群发布，后在微信群、朋友圈等大量转发传播，造成不良社会影响。史某某对上述事实供认不讳，已被常熟市公安局依法采取刑事强制措施。
关于苏州讨论的另一个“热区”是机场：苏州到底建不建机场？建在哪里？一直以来，没有自己的民用机场都是苏州人的“意难平”，苏州网友甚至用“苏州梅友机场”来自嘲苏州没有机场。不过，自从南通宣布“上海第三机场”（官方名称为上海南通国际机场）落户之后，“苏州机场”的话题热度有所降温。
但在今年3月15日，有网友发布消息称，在航旅纵横APP上发现，搜索目的地“无锡”，自动显示为“无锡苏州机场”，而不是“苏南硕放机场”或“无锡硕放机场”。许多网友晒出了机场登机大屏和机票信息，原本的苏南硕放机场也已被标注为“无锡苏州机场”。对此，航旅纵横相关工作人员在接受采访时表示，接到消息称苏南硕放机场已经改名，其他平台未更改可能是信息更新慢。但很快官方就出来“辟谣”：苏南硕放机场没有更名为“无锡苏州机场”。
“大苏州”之梦背后的发展焦虑
透过现象探寻本质，我们会发现，在“大苏州”之梦背后，其实是外界对于苏州发展的一份美好期待。
“大苏州”的“大”，不止是空间概念上的大，更多是城市规模体量和级别上的“大”。苏州的国土面积8657.32平方公里，几乎等于无锡和常州之和，其代管的县域也是无锡和常州之和，且在全国城市经济体量上，苏州排名第六，仅次于上海、北京、深圳、重庆、广州。
而苏州，只是“普通”地级市。所以，网民们“大苏州”愿望清单里面，第一个必定就是苏州“级别”的提升——副省级、计划单列市等，“头衔”高了，才“匹配”得上城市的实力。
苏州“不大”：一个令许多人百思不得其解的事情是，明明苏州全域常住人口达1300万之多，为何还不是“特大城市”？我国现行城市规模等级划分标准和城市的“城区人口”正相关，超大城市指的是城区常住人口1000万以上；特大城市指的是城区常住人口500万到1000万之间；而100万到500万之间的，是“大城市”，而大城市又以300万为界，超过300万的为Ⅰ型大城市，不超过300万的为Ⅱ型大城市。所以苏州有2个大城市，分别为Ⅰ型大城市苏州和Ⅱ型大城市昆山。而正如前文所述，苏州下辖的几个区，也并不全属于城区范围，譬如吴江区的大部分区域；其中最“尴尬”的正是苏州工业园区，它并不属于建制区，所“代管”的5个街道，分别属于虎丘区和吴中区，在统计口径上属于“镇中心区（代码121）”，而不属于“主城区（代码111）”。这个小小的“差别”就使得坐拥百万人口的苏州工业园区，既不能被统计为苏州主城区人口，又不能被统计为一个单独的城市。
这个小小的“差别”也使得苏州并不属于特大城市，而是Ⅰ型大城市。根据第七次人口普查的统计结果，我国超大城市共有7个，分别是上海、北京、深圳、重庆、广州、成都、天津、武汉和东莞；特大城市有14个，分别是西安、杭州、佛山、南京、沈阳、青岛、济南、长沙、哈尔滨、郑州、昆明和大连，没有苏州。而随着国家统计局把苏州工业园区的统计代码调整为主城区代码，意味着苏州工业园区的人口可以统计到苏州城区人口里面，使得苏州城区人口达到512.51万人，跨过了“特大城市”这道门槛。
那么这样是不是意味着如果把昆山、常熟、张家港、太仓全部“撤市设区”，纳入“111”的统计口径，那么苏州有望“力拼”出一个“超大城市”？
目前来看，苏州并没有相关的打算。毕竟，对苏州来说，发展才是硬道理。不仅仅是经济方面的建设发展，更是社会建设、精神文明建设、绿色生态建设、古城保护和城市更新等多方面的高质量发展——甚至“保护”也是一种发展，因为生态保护涉及到生态环境建设、古城保护涉及古城更新和活化利用。
苏州，是把保护和发展、传统和现代、文化和产业、绿水青山和金山银山同时都做得很好的城市，有一个非常贴切的比喻——苏州是一幅双面绣。
“大苏州”的“大”，更多是一种大格局大担当，是“国之大者”的“大”。苏州对口援建，从来都是“实”的，把产业和资源带过去，真心实意帮助兄弟城市发展好。江苏最年轻的地级市宿迁，也是江苏省工业底子最薄弱的一个地级市，苏州与之结对帮扶、南北共建，20余年来，宿迁累计承接苏州各类投资项目上千个，累计投资金额超2200亿元，累计实现利税超百亿，市县两级6个南北共建园区已开发面积达60平方公里，带动就业50万人以上。全国范围内，苏州对口帮扶支援合作的区域覆盖了西藏、新疆、陕西、青海、重庆、辽宁、安徽、河南、江苏等9个省（自治区）、10个市（州）、11个县（市、区）。
“大苏州”的“大”，还是代表未来的发展方向。一张蓝图绘到底，不急功近利，前瞻未来，提前布局，有堪称苏州经济压舱石的“大”产业——电子信息、装备制造、先进材料三大万亿级产业集群；有重点发展布局的高成长性“尖”产业——生物医药、新能源汽车、智能驾驶、航空航天、光子等新兴产业集群。
“大”是一种底气自信，是一种旷达通透，是一种开放包容，也是一种“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的大情怀大理想。“大苏州”的“大”，从来不是“臆想”出来的，不是一帮人“口嗨”就能“嗨”出来的。
《道德经》说：“以其终不自为大，故能成其大。”
